내빈 여러분.

오늘 동북아시아의 새로운 시대를 여는 든든한 밑받침이 될 역사적인 동북아 국제 심포지움에 참석하신 국내외 내빈 여러분을 환영합니다. 특별히 이 자리를 빛내기 위해 참석해주신 중국 에너지연구소의 Zhou 소장님, 일본 에너지경제연구소의 Sakamoto 소장님, 몽고 외국투자진흥협회의 Bold 협회장님, 한국석유공사의 이수영 사장님에게 감사드립니다. 그리고 오늘 귀한 자리에 흔쾌히 사회자의 역할을 수락해 주신 이봉서 前 동력자원부 장관님과 장영식 前 한국전력공사 사장님, 연세대학교 신의순 교수님에게도 깊은 감사의 말씀을 드립니다. 마지막으로 이 자리가 마련되기까지 큰 도움이 되어 주신 산업자원부, UN/ESCAP, 일본 에너지경제연구소, 한국석유공사 그리고 한국가스연맹에 깊은 감사의 말씀을 드립니다.

그 동안 동북아 지역은 지리적, 역사적, 정치적 이유들로 국가간 협력이 매우 어려웠습니다. 기술의 발달로 지리적 한계는 쉽게 극복할 수 있는 기반이 마련되었지만, 역사·정치적 한계를 극복하는 것은 여전히 어려운 문제로 남아 있습니다. 그렇지만 저는 오늘 우리가 함께 머리를 맞대고 고민할 □에너지협력□이 이런 오랜 난제를 해결할 열쇠가 되리라고 확신합니다. 유럽의 역사적 경험에서 저는 그 근거를 찾을 수 있다고 생각합니다.

2차 대전이후의 유럽 역시 오늘날의 동북아처럼 정치, 역사, 군사적으로 분열되었으며, 그 갈등의 깊이가 한층 더 깊었습니다. 그랬던 유럽이 오늘날의 통화통합까지 올 수 있었던 것은 철강·석탄공동체라고 불리는 경제적 연결고리였습니다. 유럽인들은 경제적 이익을 공유하게 되자 과거의 상처를 쉽게 씻을 수 있었으며, 서로 상생(相生)의 길로 나아갈 수 있었던 것입니다. 동북아 국가들의 갈등 또한 마찬가지입니다. 경제적 이익의 공유를 통해 상호간의 높은 장벽을 허물고 함께 나아갈 수 있을 것입니다. 그리고 유럽에서는 철강과 석탄이 했던 역할을 동북아에서는 에너지가 대신하게 될 것입니다.

동북아는 중동과 시베리아, 동남아시아 등 세계적인 에너지 생산지와 인접해 있을 뿐 아니라, 세계 에너지소비의 17%를 차지하고 있는 거대 에너지 소비지역입니다. 특히 이 지역은 향후 10년간 50% 이상의 에너지 소비가 증가할 전망이어서, 에너지의 수급안정이 이 지역의 경제성장에 핵심적인 요인이 될 전망입니다. 그러나 동북아 국가들은 아직까지 폐쇄적이고 고립적인 에너지수급체계를 이어오고 있어서, 에너지 위기시 스스로의 힘만으로 문제를 해결해야 하는 어려운 입장에 놓여 있습니다. 또한 모든 에너지 수입을 해상운송에 의존하다보니, 낮은 공급안정성 혹은 환경오염의 위험 등 다양한 문제점을 안고 있습니다. 동북아 국가들이 에너지부문에서 상호 협력할 경우, 이런 에너지부문의 오랜 문제점을 해결하는 것은 물론 효율적인 에너지를 공급받게 될 것입니다. 따라서 각국의 경쟁력도 그만큼 제고될 것이며, 궁극적으로 공동번영의 길로 나아갈 수 있을 것입니다. 이제 에너지는 국가 성장의 엔진이라는 사실을 아무도 부인할 수 없을 것입니다. 보다 효율적인 에너지를 확보하는 노력만이 21세기의 주역으로 우뚝 설 기회를 갖게 될 것입니다.

저는 오늘 이 자리가 단순히 지식을 교환하는 장소에 그치지 않기를 바랍니다. 지금 우리들에게 필요한 것은 서로에 대한 깊은 이해와 신뢰이며, 이를 바탕으로 함께 협력해 나가자고 하는 공감대를 형성하는 것이 중요합니다. 부디 오늘의 이 자리가 동북아 국가들의 에너지협력, 나아가 굳건한 지역통합의 첫걸음이 되기를 간절히 기원합니다.

오늘 우리는 이 자리에서 동북아 국가들의 공동번영의 길이 국가간 협력에 있고, 그 시작은 에너지협력에 있다는 것을 확인할 것입니다.

감사합니다.