1. 이 책은: 5대 그룹 창업 기업가들에게 배우는 기업가정신

최근 세계적인 경제 위기 상황이 거듭되고 벤처 기업이 쇠락하면서 우리 사회에서도 기업가정신을 강조하는 목소리가 한층 높아지고 있다. 신간 『한국 경제의 거목들: 5대 그룹 창업가들의 기업가정신 연구』는 우리나라의 대표적인 창업 기업가들의 기업가정신을 집중 조명하고 비교 분석한 책이다. 신간은 자산 규모, 매출액 및 한국 경제에 끼친 영향력 면에서 대표적인 5대 대기업 집단인 삼성, 현대, LG, SK 및 두산의 이병철, 정주영, 구인회, 최종건, 박승직 창업회장을 대상으로 그들의 창업이념과 기업가정신을 면밀히 고찰하고 있다.
신간은 먼저 각 그룹 창업회장의 성장 과정과 시대 환경, 창업이념 및 기업가정신을 분석한다. 이들의 사례 연구와 비교 분석을 통해 기업의 성장 발전에 창업이념과 기업가정신이 차지하는 중요성을 파악하고, 이들 주요 대기업의 창업이념과 기업가정신에는 어떤 공통점이 있으며, 각 기업의 상황과 창업자의 개성에 따라 어떤 차이점이 있는지를 살피고 있다.
예를 들어 2장 “블루오션에 기초한 신속한 추진력”은 ‘도전 정신’으로 대표되는 정주영 창업회장의 기업가정신을 창업 준비기, 창업기, 그리고 발전기의 세 가지 단계별로 나누어 그것이 어떻게 형성되고, 어떻게 발전했는지를 검토함으로써 정주영 특유의 기업가정신을 벤치마킹하는 데 도움을 주고자 한다. 또한 6장 “한국 주요 대기업의 창업이념과 기업가정신 비교 연구”는 각 창업 기업가들에서 공통적으로 발견되는 ‘도전과 개척 정신’, ‘기술혁신’, ‘인재 중시’ 등 기업가정신의 특성을 비교 분석한다.
신간은 위기를 도약의 기회로 바꾼 창조적 사고와 새로운 도전을 두려워하지 않는 용기와 불굴의 의지로 점철된 창업 기업가의 생애와 경영이념 및 기업가정신을 재조명함으로써 우리 사회가 새롭게 대도약하는 데 일조하고자 한다. 또한 그들 창업 기업가들이 어떤 과정을 통해서 세계적 기업으로 성장한 대기업 그룹을 창업하고 그들의 세대 안에서 최고 기업으로서의 초석을 다지게 되었는가를 검토한다. 그들의 창업가적 특성에 검토의 초점을 맞추어 그의 어떤 상황 인식과 그에 대응하는 기업가적인 의사결정이 성공을 이루었는지 살펴보고 있다.
신간은 창업회장들이 기업가정신을 성공적으로 실천했다는 증거를 밝히는 것을 목적으로 하는 것이 아니라 그들의 기업 경영을 통한 기업가정신의 변천을 살펴보고 현대 사회에 필요한 기업가정신의 가치를 재조명하는 데 가치를 두고 있다. 이를 위해 신간은 각 장의 말미에 창업회장들의 기업가정신에 대한 ‘시사점과 교훈’을 논하고 있다.
한편 신간은 창업 기업가들의 기업가정신을 엿볼 수 있는 사례나 일화를 되도록 많이 수록하여 독자들의 이해를 돕도록 하였다. 창업 기업가에 대한 분석적인 연구는 매우 드문 편이라서 신간은 각종 문헌 자료를 중심으로 일화, 몇몇 인터뷰 기사 등을 참조하여 집필되었다. 아울러 각 장 말미에는 각 창업 회장의 생애과 기업 활동, 기업 변천사 등을 부록으로 수록하였다.

2. 왜 기업가정신인가: 제2의 이병철·정주영 회장의 탄생을 기다리며

창업 기업가들의 창업이념과 기업가정신에 주목해야 하는 이유는 무엇인가. 5대 글로벌 대기업 창업회장들은 특유의 창업정신과 경영이념을 통해 기업 100년의 기반을 닦았고 한국 경제 발전에 큰 발자취를 남겼다. 특히 최근의 전 세계적인 경제 위기 상황에서 우리는 창업회장들의 기업가정신에서 새로운 희망을 보게 된다. 위기를 기회로 만들겠다는 도전 정신과 창의성으로 재무장될 때 밝은 미래가 보인다는 창업 기업가들의 메시지는 오늘을 사는 우리 모두에게 교훈으로 다가온다는 것이다.
창업 기업가들은 ‘기업보국’이라는 신념 아래 인재를 키우고 세계 제일을 목표로 기업을 일구는 데 평생을 바쳤다. 이들은 위기를 새로운 도전의 기회로 삼는 ‘역발상’과 ‘창조적 사고’의 소유자였을 뿐만 아니라 새로운 도전을 두려워하지 않는 용기를 지닌 기업인들이었다. 또한 ‘돈을 많이 벌겠다’는 개인적 욕망에 갇혀 있지 않고 기업의 성공을 통해 국가와 사회에 기여해야 한다는 시대적 요청을 인식하고 있었다. 창업 1세대 기업인들이 이러한 시대적 소명에 따르는 기업가정신으로 전인미답의 길을 걷지 않았다면 오늘의 한국은 존재하기 어려웠을 것이다. 다음의 사례에서 그들 창업회장들의 기업가정신을 엿볼 수 있다.
“남다른 선견지명으로 반도체 산업에 투신, 생애 마지막 순간까지 라인 증설을 독려한 호암 이병철 창업회장이 없었다면 자랑스러운 메모리 반도체 1위 기업 삼성전자는 존재하지 못했다.
울산의 황량한 백사장에 조선소를 짓는다며 500원 지폐의 거북선 그림을 꺼내 들고 영국의 은행가들을 설득했던 아산 정주영 현대그룹 창업회장이 일찌감치 그 꿈을 접었다면 세계 1위 조선강국은 먼 미래에나 가능한 일이었을 것이다.
숱한 시행착오와 임직원들의 반대를 무릅쓰고 단파 라디오를 시작으로 전자사업 진출에 나섰던 LG 그룹 구인회 창업회장은 전란의 폐허 속에서 우리 경제를 일으킨 공신이다.
전쟁의 잿더미 속에서 건져 올린 직기 20대에 꿈과 열정을 담아 ‘섬유에서 석유까지’ 수직계열화를 일궈 낸 담연 최종건 창업회장의 기업가 정신은 SK그룹의 ‘태동’과 함께 ‘한강의 기적’을 알리는 신호였다.
인화, 정직과 신용을 근간으로 근검절약을 솔선수범하고 목표를 정하면 매진하는 타고난 추진력을 가진 매을 박승직 창업회장의 경영철학은 국내 굴지의 기업 집단인 두산의 시작이었다.”(본문 9~10쪽)
한국 경제가 지난 1997년의 IMF 외환위기와 2008년의 세계적 금융 위기를 겪으면서도 지금까지 굳건히 성장, 발전시켜 올 수 있었던 것은 이러한 1세대 기업인들이 남긴 도전 정신과 포기를 모르는 불굴의 의지가 아직까지 살아 숨 쉬고 있기 때문이라는 것이 필자들의 공통한 견해이다. 앞으로도 한국 경제가 지속 가능한 선진국으로 도약하기 위해서는 무엇보다 기업가의 기업 의지가 꺾이지 않고 기업가정신이 잘 발휘될 수 있는 환경을 조성하는 것이 중요하다고 필자들은 말하고 있다.
“정부의 규제를 혁신하고, 불공정한 기업 행위는 엄단하되 건전한 기업 활동은 최대한 고무하는 경쟁 정책이 이루어지는 것이 중요하다. 기업으로서도 창업이념과 기업가정신을 훼손하지 않도록 조세 납부, 상속, 경쟁 전략, 회계 및 자금 관리 업무, 노사관계 등에서 세계 규범을 준수함으로써 한 점 부끄러움이 없는 당당한 경영 활동을 펼쳐 나가야 한다.”(본문 321~322쪽)

3. 5대 그룹 창업회장들의 기업가정신 비교 분석

신간의 6장에서는 대표적인 5대 글로벌 기업 창업회장의 가치관, 경영철학 그리고 창업이념 및 기업가정신을 비교 분석하여 유사점과 상이점을 설명하고 있다. 유사점은 유사한 시대적 환경의 영향과 창업 기업가로서 가지는 공통적 속성에 기인한다는 것이다. 상이한 점은 유사한 외부 환경 요인에도 불구하고 상이하게 대응하게 하는 개인 특유의 생활철학과 가치관에 기인한 것으로 볼 수 있다.
창업 기업가들이 보여 주는 공통된 특징으로 ‘하면 된다’는 강력한 열정과 신념의 소유자라는 사실을 들 수 있다. 그들은 포기하지 않고, 무에서 유를 창조하고 이를 키워 가기 위한 ‘하면 된다’는 신념과 도전 정신의 소유자들이다. 창업 기업가야말로 신념의 화신이었다고 해도 과언이 아니다. 그들이 보여 준 불굴의 투지와 정확한 판단, 강력한 추진력은 신념이 없이는 불가능한 것이었다.
그들은 열정과 신념으로 기업을 창업하고 성장시켰다. 아무리 어려운 역경에서도 멈추지 않고 끊임없이 새로운 사업을 계획하고 추진했다. 주변 사람들이 무리라고 생각하고 말려도 그들은 그들의 생각을 관철시켜 나갔다. 할 수 있다는 판단, 해야 된다는 의지, 하면 된다는 신념이 있었기에 가능한 일이었다. 강력한 신념과 의지야말로 기적을 일으키는 마인드 파워인 것이다.
창업회장들의 가치관을 보면 ① 개척 정신, 하면 된다는 신념의 정신, ② 국가 및 공동체를 중시하는 마음(public mind), ③ 인화주의 등이 공통적 요소로 추출된다. 이의 영향을 받은 창업이념을 보면 ① 사업보국, 조국 근대화, 혹은 기간산업의 발전, ② 기술혁신, 고부가가치화, 품질 우위, 및 고객 창조, ③ 성과주의 및 합리주의 등이 공통적 요소로 추출되었다.
창업회장들의 기업가정신을 보면 ① 도전 정신 및 개척 정신, ② 기술 혁신 및 기술 중시, ③ 인재 중시 ④ 신용 우위, ⑤ 인화 중시, ⑥ 합리적 경영 및 전문성 중시 등이 공통적 요소로 추출되었다.

<표 1> 5대 주요 기업 창업회장들의 기업가정신 비교(본문 313~314쪽 참조)

1) 삼성그룹 호암 이병철 (1910~1987)
1. 책임경영
2. 인재 중시 경영
3. 이윤 경영
4. 개척 정신
5. 합리적 경영
6. 기술혁신
7. 조직 활성화

2) 현대그룹 아산 정주영 (1915~2001)
1. 한 번을 생각하고 열 번을 시도한다.
2. 사회 환원
3. 블루오션에 대한 집중투자

3) LG그룹 연암 구인회 (1907~1969)
1. 도전과 개척 정신
2. 근검절약정신
3. 인화단결주의
4. 신념주의
5. 인재등용주의
6. 기술혁신주의
7. 국민생활편의주의

4) SK그룹 담연 최종건 (1926~1973)
1. 신용 우위
2. 기술 우위
3. 인재 우위

5) 두산그룹 매헌 박승직(1864~1950)
1. 정직과 신용의 정신
2. 타협주의 정신
3. 인화제일주의 정신
4. 근검절약주의 정신
5. 전문성 제일주의

창업회장들의 기업가정신 중에서 가장 돋보이는 것은 개척 정신과 “하면 된다(can do spirit)”는 신념의 정신이다. 이것은 1997년의 외환위기와 2008년의 세계적 금융 위기 이후 안정 지향적인 직업 성향을 보이는 많은 젊은 층에 강한 메시지를 전하고 있다.
“책상머리가 아닌 현장에서 자신의 커리어를 개발하고 발전시키라는 것이다. 즉, 정확한 현장 감각 없이 혼자만의 고민으로 해결되는 것은 전혀 없으며, 발전 방향은 현장의 경험을 통하여 자신이 가능한 분야를 선택한 후 전략을 추구하는 것이 중요하다는 것이다. … 안타깝게도 저성장이 고착화된 상태에서 고수익의 기대치가 현격히 낮아진 오늘날 현장 경험을 사업화하는 것은 개인적인 불확실성 문제뿐만 아니라 우리나라의 벤처 캐피탈이나 창업 지원의 정도를 살펴보건데 쉽지 않은 결정이 되어 가고 있다. 제1세대 기업가들의 성공 이후 벤처 붐으로 일컬어지는 2000년대의 기업가정신은 벤처 붐이 소진되면서, 유명무실화 되고 있고 창업 또한 활발하지 못한 상태이다.”(본문 111~112쪽)
젊은이들의 개척 정신을 고양하고 창업 정신을 실천으로 옮기도록 고무하는 정부의 정책적 노력이 그 어느 때보다 절실하다는 것이다.

4. 이 책의 구성과 내용

이 책은 6장으로 구성되었다. 1장부터 5장까지는 대표적인 5대 글로벌 기업 창업회장의 기업가정신에 대해 크게 세 단계로 나누어 서술하고 있다. 첫 번째, 그룹 창업회장이 거쳐야 했던 시대적 환경을 개괄하면서 동시에 그룹의 초창기, 도약기, 그리고 성숙기로 구분하여 창업회장이 이룬 성과에 대하여 살펴본다. 두 번째, 창업회장의 기업가정신의 변천 과정을 살펴보는데, 구체적으로 창업 준비기, 창업기, 그리고 도약기로 구분하여 살펴본다. 세 번째는 창업회장의 창업이념과 결합된 기업가정신에 대하여 구체적인 결론을 내린 후 마지막으로 시사점을 도출한다. 각 장의 주요 내용은 다음과 같다.

제1장 호암 이병철 회장의 성장 배경을 살펴보고 그가 어떤 과정을 통해서 창업을 이룩하고 그의 세대 안에서 이미 대한민국의 최고 기업으로서의 초석을 다지게 되었는가에 대해 검토한다. 이후 ‘사업보국’, ‘인재제일’, ‘합리추구’로 대표되는 그의 창업가적 특성에 검토의 초점을 맞추어 그의 어떤 상황 인식과 그에 대응하는 기업가적인 의사결정이 성공을 이루었는지 살펴본다.
제2장 창업 준비기, 창업기, 그리고 발전기의 세 가지 단계로 나누어 아산 정주영 창업회장의 기업가정신이 어떻게 형성되고, 어떻게 발전했는지를 검토한다. 특히 정주영 창업회장의 기업가정신의 특징을 “블루오션에 기초한 신속한 추진력”으로 설명하고 있다.

제3장 연암 구인회 LG그룹 창업회장의 생애와 시대적 환경을 살펴보고, 연암의 창업정신과 기업가정신이 그의 생애를 통하여 형성되고 구현되는 과정을 검토한다. 특히 ‘개척 정신’, ‘연구개발’, ‘인화·단결’이라는 그의 창업이념이 어떻게 실천되었는지 일화를 들며 설명한다.

제4장 담연 최종건 SK그룹 창업회장의 성장 과정을 유년기와 청년기로 구분하고, 창업과 관련하여서는 유년기와 학창시절, 창업 준비기, 창업기, 급속 성장기, 다변화 시동기 등으로 나누어 설명한다. 이후 그의 기업가정신을 신용 우위, 기술 우위, 인재 우위 등 세 가지로 제시한다.

제5장 매헌 박승직 두산그룹 창업회장의 생애와 시대적 환경, 그의 기업가정신의 변천, 그의 창업정신과 기업가정신을 순서대로 살펴본다. 정직과 신용, 근면, 인화가 바탕을 이루는 정도경영이 그의 기업가정신의 핵심이며, 이것이 백년 기업, 장수 기업의 기틀을 마련하였다는 설명이다.

제6장 이병철, 정주영, 구인회, 최종건, 박두병 창업회장들의 창업이념과 기업가정신을 비교 분석한다. ① 성장 과정과 시대적 환경, ② 가치관과 창업이념, ③ 기업가정신 등 세 가지 항목으로 나누어 그 차이점과 공통점에 대해서 설명한다.