이 책의 필진은 학문 분야에서든 라틴아메리카 연구자로서든 널리 인정받고 있으며, 라틴아메리카의 항구적인 특성뿐 아니라 변화의 속도와 방향에 대해서도 분석하고 있다. 이 책은 라틴아메리카 문화와 사회의 공통적인 양상들뿐 아니라 주요 소지역들과 개별국가들의 특징도 다루고 있다.
이 책의 가장 두드러진 점은 마약과 외채의 충격적인 결과와, 이를 빌미로 삼은 라틴아메리카 전역에 걸친 내정간섭에 대해 다루고 있다는 사실이다. 필자들은 또한 세기 전환기의 동향들, 가령 수출부문의 역점화, 민영화의 압력, 사회복지프로그램의 예산축소, 경제성장의 질주, 지속적인 소득격차 증가, 생태우수지역들에 대한 새로운 위협 등에 대해서도 고찰하고 있다. 경제위기와 극심한 박탈감에 부응하여 일어난 새로운 포퓰리즘 정당들과 사회운동세력의 급성장 에 대해서도 다루고 있다.

1. 서론: 학습곡선을 리드하는 라틴아메리카 잰 N. 블랙(김우성 옮김) 제1부 땅 그리고 사람 2. 자연과 주거형태알폰소 곤살레스(정혜주 옮김) 3. 라틴아메리카의 원주민 칼 H. 슈웨린(박종욱 옮김) 4. 인간과 자연환경의 조화와 부조화 데이비드 스테아 & G. 세인 루이스(구경모 옮김) 제2부 역사적 조립 5. 식민지 시대의 라틴아메리카 피터 베이크웰(정혜주 옮김) 6. 독립 이후의 라틴아메리카 마이클 L. 코니프(박종욱 옮김) 제3부 경제적 그리고 사회적 구축물 7. 라틴아메리카의 경제 재구조조정윌리엄 P. 글레이드(이상현 옮김) 8. 라틴아메리카의 사회구조와 변화 헨리 벨트마이어 & 제임스 페트라스(안태환 옮김) 9. 라틴아메리카 행동주의의 전략과 경향들 웬디 뮤즈 시네크(안태환 옮김) 제4부 정치과정과 정치 경향 10. 참여와 정치과정, 붕괴될 수 있는 피라미드 구조 잰 N. 블랙(조영실 옮김) 11. 여성과 라틴아메리카 정치 참여, 시민권과 민주주의 제인 S. 자케트(차경미 옮김) 12. 아메리카 대륙의 세계화, 불안한 정세, 위기조지 네프(임두빈 옮김) 제5부 대외관계 13. 라틴아메리카의 국제관계: 대립과 협력 제임스 리 레이(김유경 옮김) 14. 미국과 라틴아메리카: 새로운 시대로 웨인 S. 스미스(김유경 옮김) 제6부 멕시코 그리고 중앙아메리카 15. 멕시코, 휴식하고 있는 혁명? 프레드 R. 해리스 & 마틴 C. 니들러(정혜주 옮김) 16. 혁명에서 저강도 민주주의까지 토마스 W. 워커 & 크리스틴 J. 와드(김영철 옮김) 17. 파나마 운하 스티브 C. 롭(김영철 옮김) 제7부 쿠바 그리고 카리브 해 18. 쿠바혁명넬슨 P. 발데스(박종욱 옮김) 19. 카리브 해 근대, 보수 사회의 구조 앤서니 P. 마인고트(김영철 옮김) 제8부 안데스 산맥 20. 부문별로 수준이 다른 콜롬비아 잰 N. 블랙 & 윌리엄 고드닉(차경미 옮김) 21. 베네수엘라 “민주주의 모델” 에 대한 도전 스티브 엘너(안태환 옮김) 22. 에콰도르: 정치혼란, 사회적 동원과 좌파로의 전환 파블로 안드라데 A. & 리이사 L. 노스(차경미 옮김) 23. 페루: 분열된 국가에서의 종속적 발전에 포위된 위태로운 민주주의신시아 맥클린톡(김유경 옮김) 24. 볼리비아: 원주민 운동의 통합력 호세 Z. 가르시아(구경모 옮김) 제9부 브라질과 남미 남부 25. 브라질: 군사독재정권에서 노동당 집권 정부로 데이비드 플레이처(임두빈 옮김) 26. 칠레: 발전, 단절 그리고 민주주의 회복 J. 섀무얼 발렌수엘라 & 아르투로 발렌수엘라(이상현 옮김) 27. 아르헨티나: 쇠퇴와 부활 피터 칼버트(조영실 옮김) 28. 우루과이와 파라과이: 힘겨운 전환 디에고 A. 브룬 & 마이클 다니엘슨(구경모 옮김) 29. 결론: 새로운 형태의 연대감 잰 N. 니페스(김우성 옮김) 색인