사람들은 살아가면서 다양한 역할을 수행하며 그 과정에서 중요한 판단과 선택을 하게 된다. 가령 부모는 자식이 좋은 대학에 갈 수 있도록 끊임없이 채찍질을 해야 하는지 혹은 자식이 하고 싶은 대로 자유롭게 내버려둘지 고심한다. 소비자는 장단점이 있는 삼성세탁기, LG세탁기, 동부대우세탁기 중 어느 것이 가장 좋을지 판단해야 한다. 그리고 결혼적령기에 들어선 직장인 여성은 그렇게 끌리지는 않지만 학벌이 좋고 연봉이 많은 직장에 다니는 사람과 끌리기는 하지만 다니는 직장이 마음에 들지 않은 두 사람 중 누가 더 좋은지를 선택해야 한다.
고전적 경제학에서는 인간을 합리적인 존재로 가정하는 규범적 이론을 제안한다. 이에 따라 사람들은 기대효용이 가장 높은 대안을 선호하며 이러한 선호는 선택행동에서 일관성 있게 나타난다고 주장한다. 그러나 사람들의 실제 행동은 이러한 가정에서 종종 벗어난다. ed일한 소재로 만든 의류제품이지만 브랜드인지도가 매우 낮은 동대문시장 의류보다 폴로 로고가 붙은 의류를 선호하며 기꺼이 더 비싼 가격을 지불하여 구입하려고 한다. 그리고 동일한 소시지 제품인데도 10센트 지방으로 표시된 제품보다 90퍼센트 살코기로 표시된 제품이 더 좋을 것이라고 생각해 선택한다.
사람들의 실제 행동을 설명하는데 관심을 가진 일단의 심리학자들은 어떤 맥락에서 사람들이 ‘합리적 행동’에서 벗어나는 의사결정을 하는지에 관한 다양한 실험을 수행하였다. 그들은 이러한 실험을 통해 사람들의 실제 행동은 경제학에서 제안하는 ‘합리적 인간’ 가설로 잘 설명되지 않으며 대안이나 맥락의 변화에 따라 종종 편향된 판단과 일관되지 않은 의사결정을 내린다는 것을 보여 주었다.
판단 휴리스틱과 편향, 선택에 대한 프로스펙트 이론은 여러 사회과학 분야에 영향을 미쳤고, 이러한 영향력은 2002년 Kahneman이 노벨경제학상을 받으면서 고조되었다. 행동경제학이라는 새로운 연구 분야가 사회적으로 각광을 받으면서 이 분야의 연구결과를 일반 대중도 쉽게 이해할 수 있는 단행본들도 많이 소개되었다. ‘행동경제학’, ‘넛지’, ‘상식 밖의 경제학’과 같은 일부 저서는 사회과학 베스트셀러에 오르기도 하였다. 그러나 기초적인 이론부터 보다 최근의 연구내용을 체계적으로 소개하는 대학교재는 찾아보기 힘들다. 본서는 2000년도 출판되었던 ‘의사결정의 심리학’의 개정판으로 지난 15년간 이 분야의 변화를 담아보고자 하였다. 이에 이 분야의 기초적인 이론을 여러 예를 통해 이해하기 쉽게 전달하고자 하였고, 초기 연구가 이후 어떤 식으로 심화/확대되었는지 소개하고자 하였다. 저자들이 정리하고 제시한 내용이 이 분야 전체를 포괄하지는 못하지만 연구의 주요흐름을 제시하고 관련현상과 이를 설명하는 이론을 함께 제시하고자 노력하였다. 본서는 심리학, 경제학, 마케팅을 포함한 경영학의 여러 분야, 그리고 다른 여러 사회과학 분야의 대학원 교재나 행동적 의사결정을 깊이 있게 다루고 싶은 대학 3, 4학년 선택과목의 교재로 적절할 것으로 생각한다.

1장 행동적 의사결정 연구의 시작 2장 기술적 선택 이론 - 1 3장 기술적 선택 이론 - 2 4장 선호도 5장 판단 1: 휴리스틱과 편향 6장 판단 2: 대안적 접근 7장 판단과 선택에 미치는 정서의 영향 8장 위험지각 9장 사회적 선호 10장 다른 시점 간의 선택 11장 행복에 대한 판단 참고문헌 찾아보기