복잡계란 말 그대로 복잡한 시스템을 의미하는데, 이 책에서 말하는 복잡계란 단순히 추상적이고 이해하기 어려운 것이 아니라, 그렇게 보이는 겉모습 뒤에 숨어 있는 공통된 질서의 창발(創發)을 의미한다.

책은 우리가 일상적으로 지나쳐왔던 자연과 사회.경제계의 여러 현상들에도 이러한 복잡성이 도처에 숨어 있음을 보여주면서, 복잡계와 복잡성의 의미, 복잡계의 이론 및 배경, 그리고 현실에 적용하는 방법과 그 한계에 대해 소개한다.

두 저자는 복잡계 관련 책들이 너무 형이상학적이거나 양극단을 달린다는 데 인식을 같이 하고, 복잡계에 대해서 누구나 쉽게 읽을 수 있도록 다양하게 쓰이는 복잡계 이론과 관련된 용어들을 쉽게 설명하고 있다.

추천사 | 경계를 넘어서 프롤로그 | 복잡한 세상의 문턱에서 1장 복잡한 세상으로의 초대 2장 복잡계 이론의 배경 3장 복잡계 이론 4장 복잡계 이론을 활용한 은유적 분석 5장 복잡계 연구의 방법론 6장 복잡계 이론을 활용한 정통적 분석 7장 복잡계 이론의 활용 부록 A 복잡계 이론의 개념들 부록 B 복잡계 관련 용어