예전에는 각 국가에 대한 전반적인 이해를 도울 수 있는 개괄서가 많았지만 지금은 쉽게 접할 수 없는 게 현실이다. 그런 의미에서 우수학술도서로 선정된 <중앙아시아의 이해>에 이어 출판사는 <독일의 이해>, <러시아의 이해>를 출간하기로 했다. 이 책은 독일과 독일 국민의 삶을 널리 이해하는 길잡이로서의 역할을 할 수 있을 것으로 기대한다. 특히 독일을 알고자 하는 대학생들의 교양 및 전공교재로서의 활용가치가 있을 것이며, 독일과 유럽의 문화에 관심이 있는 일반 독자들에게는 교양서로서의 역할도 할 수 있을 것이다.

독일은 통일한국을 위한 벤치마킹의 대상
독일이 특히 우리의 관심을 끄는 것은 분단국으로서 우리와 비슷한 환경을 가졌었다는 데에 있다. 현재 통일 독일은 통일 초기의 혼란을 극복하고 굳건한 성장의 토대 위에서 선진대국의 길을 걷고 있는 중이다. 우리는 통일과정을 걸어온 독일로부터 통일한국을 위한 본보기를 찾을 수도 있을 것이다. 그리고 그 과정에서 드러난 시행착오들은 우리가 겪게 될 시행착오를 줄이는 데 크게 일조할 수도 있을 것이다. 또한 독일의 민주복지국가 건설을 위한 노력은 복지사회까지는 아직 갈 길이 먼 우리에게 각성제가 될 수도 있 을 것이다.

독일의 사회적, 경제적, 정치적 과정 속의 모든 인간활동인 문화에 대해 기술
이 책은 독일을 어느 한 면이 아니라 포괄적으로 이해하는 데 도움을 주기 위해 쓰였다. 독일의 역사적 발전과정과 삶의 양태로서의 문화현상이 폭넓게 기술되어 있다. 우선 독일의 역사를 개괄한 다음, 독일의 문화을 설명하고 그것을 이루어나가는 토대, 즉 국토와 국민에 대해서도 설명하고 있다. 물질적 삶을 촉진하고 정신적, 도덕적 삶을 표현하는 폭넓은 영역을 문화의 대상으로 삼고 집필했다.

책머리에 4 Ⅰ. 역사 12 Ⅱ. 국토와 국민 72 Ⅲ. 정치체제 119 Ⅳ. 외교정책 148 Ⅴ. 경제 161 Ⅵ. 사회 173 Ⅶ. 환경과 기후와 에너지 216 Ⅷ. 교육과 연구 228 Ⅸ. 문화와 미디어 255 Ⅹ. 오늘날의 삶 344 ◆ 독일문화사 연표 360