해마다 유럽으로 향하는 여행객들이 늘어나지만, 유럽은 여전히 우리들에게 로망의 여행지다. 그중에서도 프랑스는 예술, 미식, 역사와 천혜의 자연을 아우르는 유럽에서도 손꼽히는 문화 강국이다. 유네스코 세계 문화유산이 전 세계에서 네 번째로 많은 나라이며 숨겨진 보석 같은 아름다운 마을들과 완벽하게 보존된 진귀한 문화재들이 도처에 깔려 있다. 그러나 아쉽게도 여전히 ‘프랑스’ 하면 한국 사람들은 파리와 일부 남프랑스 지역만을 갈 뿐이다. 그 이유는 무엇보다 그런 가치 있는 문화재의 존재 자체를 모르거나 안다 하더라도 그것을 감상하기 위한 역사적, 건축학적 제반 지식을 얻기 어려운 탓이다.
이 책은 프랑스 전국에 흩어져 있는, 프랑스 역사의 각 시대를 대표하는 유적지를 직접 발로 뛰어 완성한 역사 기행서다. 프랑스가 로마의 속주였을 기원전에서부터 루아르 계곡에서 프랑스 르네상스를 꽃피운 16세기까지 각 시대를 대표하는 마을을 방문하고 그 마을의 가장 의미 있는 문화재를 심도 있게 분석, 감상한 기록이다. 게다가 해당 유적의 건축학적 감상 포인트를 세밀하고도 생동감 있게 묘사해 실제 유적을 마주하는 듯한 현장감을 전달한다. 기존의 역사서가 연대순으로 사건들을 나열한 무미건조한 서사 위주 설명서고, 관광 책자가 사진 위주의 겉핥기식 안내서라면 이 책은 이 둘을 결합한 형태에 깊이 있고 포괄적인 역사와 건축학적 지식을 더했다. 게다가 가장 큰 장점은 자칫 어려울 수 있는 역사와 건축 이야기를 초심자도 쉽게 이해할 수 있게 최대한 쉽고 재미있게 기술했다는 점이다.
예술과 패션의 도시인 파리를 넘어 진짜 프랑스가 간직한 1,000년의 아름다움을 느끼기 위해 이 책 한 권을 들고 기차에 몸을 실어 보면 어떨까? 또한, 굳이 여행을 떠나지 않아도 진짜 프랑스를 느끼고픈 이들에게 실존하는 문화재를 모티브로 프랑스 역사를 풀어서 쓴 이 책은 실로 유익한 교양서가 될 것이다.

한 권의 책으로 떠나는 프랑스 문화유산 답사기!
아름다운 마을의 숨겨진 문화유산을 따라 프랑스 역사 완전 정복!

유럽은 여행하면 할수록 그 역사를 이해하는 것이 필수라는 것을 절감한다. 한두 번 여행을 가다 보면 결국 마주하는 것은 역사 유적인데 보통 관광객들은 제반 지식이 없으니 여행 가이드를 쫓아다니는 투어 패키지를 신청하게 된다. 홀로, 혹은 가족이 오붓하게 즐길 수 있는 여유 있는 여행은 어렵다는 이야기다. 게다가 역사란 인과 관계에 기인한 연속된 사건이라 아무리 해박한 역사 전문가가 설명해도 애초에 포괄적 지식이 없으면 소귀에 경 읽기이기 십상이다.
그런 의미에서 『아름다운 마을로 떠나는 프랑스 역사기행』의 출간이 무척 반갑다! 책 한 권에 전국에 걸친 한 나라의 유명 유적지와 그 이면의 역사까지 이토록 세밀하고 쉽게 풀어쓴 책이 없었기 때문이다. 3년간 직접 발로 뛰어 유적을 탐사하고 관광지에서 제공하는 안내서, 투어, 전문 역사 서적을 총망라하여 책을 완성했다는 지은이의 의지와 열정이 대단하다. 무엇보다 유적에 대한 생생하고도 유려한 묘사와 어려운 역사와 건축 이야기를 쉽게 풀어썼다는 점이 이 책의 강점이다. 프랑스가 생소한 사람도 이 책 한 권이면 반나절 만에 진짜 프랑스의 진미에 빠져들기 충분하다. 책 한 권으로 프랑스가 품고 있는 아름다운 마을과 고색창연한 유적, 드라마틱한 역사를 모두 섭렵할 수 있다면 굳이 떠나지 않아도 소장할 가치가 충분하지 않을까? 파리를 넘어 프랑스에서 미지의 곳을 모색 중인 여행자들은 물론이거니와 떠나기 힘들지만, 여행이 주는 낭만과 지적 충만감을 동시에 채우고픈 모든 이들에게 추천한다.

Prologue 프랑스의 고색창연한 문화유산들이 들려주는 옛날이야기 1부. 역사의 시작 - 프로방스 01 갈리아인들의 저항, 그 최후의 기록, 오랑주 개선문 02 미니 로마의 최첨단 문화 시설, 오랑주 고대 극장 37 03 나만의 휴식처로 간직하고 싶은 라 로크 쉬르 세즈 04 남프랑스에 나타난 로마의 현신, 님 05 아우구스투스의 한이 서린 메종 카레 2부. 프랑크왕국과 알비 십자군 - 랑그도크 01 중세 최고의 기사가 찾아든 마지막 쉼터, 생 기엠 르 데제르 02 사라진 투르바두르의 노래, 카르카손 03 랑그도크 말살의 상징, 알비의 생트 세실 대성당 04 성왕 루이의 지중해로의 야망, 에그 모르트 3부. 가자! 산티아고 데 콤포스텔라로! 프랑스 중세를 지배한 성지순례 - 로와 오베르뉴 01 10년간의 첩보전이 이룩한 천 년의 영광, 콩크 02 절벽 위의 성역 도시, 로카마두르 03 태초의 땅과 생명력을 함께한 르 퓌 앙 벌레이 대성당 04 화산 기둥 꼭대기 대천사의 전당, 생 미셸 데귈 성당 4부. 태초의 인류와 사자심왕이 매혹된 곳 - 도르도뉴와 노르망디 01 선사시대의 시스티나 예배당, 라스코 동굴 벽화 02 사자심왕 리처드 1세의 최후, 베이나크 성 03 바이킹 후예의 야망을 수놓은 <바이외 태피스트리> 5부. 백년전쟁의 포화 속으로 - 부르고뉴 01 프랑스 왕실마저 불태운 ‘불타는 무도회’, 마레 02 디종에서 만난 부르고뉴 예술의 최고봉, <부르고뉴 공작들의 무덤>과 <모세의 우물> 6부. 프랑스 르네상스를 꽃피운 왕과 왕비들 - 루아르 고성 지대 01 비극적 결말을 잉태한 잔 다르크와 샤를 7세의 만남, 시농 성 02 크리스마스의 살인 사건, 블루아 성 03 앙리 2세의 상처받은 왕비들의 안식처, 쇼몽 쉬르 루아르 성 04 프랑스 귀족의 삶을 엿보다, 슈베르니 성 Epilogue 길고 긴 여행 끝에 만난 마음속의 ‘나’ 참고문헌