4차 산업혁명이란 말은 산업혁명이 1차, 2차, 3차를 거쳤다는 것을 의미한다. 이는 1, 2, 3차 산업혁명을 통해 인간의 능력이 지칠 줄 모르고 향상되었다는 것을 뜻하며 4차 산업혁명은 이들을 토대로 보다 업그레이드되고 있다는 것을 의미한다. 큰 틀에서 4차 산업혁명은 그동안 숨 가쁘게 뛰어 온 인공지능(A.I.) 로봇과 인터넷이 보다 효율적으로 업그레이드되는 세계로 향한다는 것을 큰 주제로 삼는다. 그러나 3차와 4차 산업혁명의 차이는 3차 산업혁명에서 인간과 기계간의 흐름이 전통적인 주종관계인 수직적 모델이었지만 제4차 산업혁명의 시대에는 인공지능(A.I.)을 발판으로 인간과 인공지능이 수평적 관계로 뭉치는 네트워크형이 된다는 점이다.
인간 생활에서 큰 영향력을 발휘했던 과거의 산업혁명은 인간 개개인과는 커다란 관련이 없었다. 인간이 아닌 기계 물질을 대상으로 했기 때문이다. 그러나 4차 산업혁명은 기계 기술에 의해 인간에 유익한 이기를 만들어주는 것이 아니라 인간의 엄청난 능력을 인공지능 로봇 등과 공유하여 인간에 유익한 것으로 변용시키는 것이라 볼 수 있다.
문제는 이러한 생소한 환경에서 상당수 기존의 일자리가 사라진다는 점이다. 사실 산업혁명이 일어날 때마다 기존의 직업들이 사라지고 새로운 직업이 생겨났다. 문제는 직업이 사라지는 속도는 빠른데 새로운 직업이 나타나는 속도는 느리고, 새 직업에 필요한 기술을 파악하고 익히는 데도 시간이 걸린다는 점이다.
이 책은 4차 산업혁명에 대한 전문적인 논문 내용을 전달하거나 제4차 산업혁명의 전문가가 될 사람들을 위한 교재가 아니라 이제 막 출발한 4차 산업혁명 시대를 성공적으로 맞이하는 방법 즉 성공적으로 살아남기에 초점을 맞추었다. 4차 산업혁명시대에 상상할 수 없는 새로운 아이디어가 도출되고 이에 따라 수많은 직업이 사라지고 새로 생기게 마련이므로 현재를 숙지하는 것은 미래를 대비하는데 큰 도움을 줄 수 있다.